Comme dans de nombreux États, les Texans peuvent s’inscrire sur les listes électorales ou mettre à jour leur inscription lorsqu’ils renouvellent leur permis de conduire ou en obtiennent un nouveau.
Mais l’État du Texas a imputé plus d’un demi-million de retards à l’inscription des électeurs à un problème logiciel lié à ce système. L’important retard dans les demandes d’inscription sur les listes électorales, qui aurait commencé à s’accumuler il y a un an, fait désormais l’objet d’une poursuite intentée par deux groupes de défense des électeurs : la League of Women Voters Texas et MOVE Texas Civic Fund. L’État affirme avoir déjà résolu le problème et déposé les demandes.
La poursuite qualifie le retard comme faisant partie d’un schéma de suppression des électeurs qui a privé les électeurs du droit de vote au Texas. Déposée dans le comté de Bexar, au Texas, la poursuite nomme le secrétaire d’État du Texas, Robert S. Howden et son bureau, ainsi que le ministère de la Sécurité publique et son directeur Freeman F. Martin.
Par ailleurs, le bureau du secrétaire d’État du Texas a déclaré cette semaine aux médias que les demandes tardives avaient été déposées dans les districts d’origine des électeurs et que le problème avait été résolu. Par mesure de précaution, un porte-parole du secrétaire d’État a déclaré que toute personne encore touchée par le problème pourra déposer un bulletin de vote provisoire. Mais selon un rapport du Texas Tribune, les responsables du comté ont découvert qu’une autre erreur système avait causé des problèmes avec 15 000 autres inscriptions au cours du mois dernier.
Aujourd’hui, les comtés s’efforcent de résoudre ces problèmes avant le début du vote anticipé dans l’État le 19 octobre pour une saison électorale de mi-mandat très médiatisée qui a placé l’État sous les projecteurs nationaux. Chris McGinn, directeur exécutif de l’Association texane des responsables électoraux des comtés, a déclaré à la Tribune : « Juste au moment où la plupart des comtés voyaient la lumière au bout du tunnel, un autre retard inattendu est en train d’être éliminé dans les registres électoraux des comtés.
Les représentants du secrétaire d’État et du bureau du DPS n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Saison électorale houleuse, questions sans réponse
L’État n’a pas donné de détails sur le type de problème technique à l’origine du retard dans l’inscription des électeurs. Au début, cela a été attribué à un « problème informatique », mais des rapports ultérieurs indiquent que le bureau du secrétaire d’État le décrit comme une erreur de programmation arrivant dans une mise à jour logicielle du portail en ligne du permis de conduire DPS.
Les problèmes d’enregistrement surviennent cinq ans après que les groupes électoraux ont remporté un procès contre l’État qui l’avait contraint à se conformer à la loi nationale sur l’enregistrement des électeurs, qui garantit le droit de s’inscrire sur les listes électorales tout en mettant à jour son permis de conduire en ligne.
La nouvelle poursuite affirme que les retards d’enregistrement constituent une violation de ces garanties.
Le Texas est depuis des années un État rouge fiable, mais les sondages placent plusieurs candidats républicains aux élections cette année derrière les challengers démocrates, notamment une course au Sénat américain entre le procureur général Ken Paxton et le représentant de l’État James Talarico.
Cette course en particulier est devenue si âprement disputée que l’homme le plus riche du monde, Elon Musk, a dépensé près de 160 millions de dollars pour soutenir les candidats républicains dans cet État. L’énorme somme d’argent dépensée pour les courses au Texas et l’imprévisibilité des résultats attirent un examen plus minutieux sur une éventuelle suppression des électeurs dans l’État.
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