GP des États-Unis : le verdict de Martin Brundle sur la victoire « exceptionnelle » de Kimi Antonelli à Austin et les difficultés d’Oscar Piastri dans les voitures de F1 2026

Étant donné que Red Bull et Ferrari, et de temps en temps McLaren, ont sans aucun doute réduit à néant l’avantage de rythme dont jouissait Mercedes dans la première moitié de la saison, il semblait possible que Kimi Antonelli remporte le Championnat du Monde, peut-être pas pleinement dans le style qu’il aurait souhaité.

Ses performances en qualifications et en course à Austin ont démoli cette préoccupation de la manière la plus complète.

Apparemment nulle part, il a réalisé un premier exploit lors de la troisième et dernière fusillade dans le top 10 pour assurer la pole position et refuser la Red Bull de Max Verstappen et les deux Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton, qui semblaient toutes susceptibles de le battre. C’était sa septième pole de la saison, mais sa première depuis Spa l’été dernier, il y a huit courses, et donc très opportune.

Antonelli était “tout simplement exceptionnel”

Kimi a réalisé un départ et un premier tour parfaits pour mener confortablement, tandis que Verstappen, au démarrage lent, a dû repousser les Ferrari. Son rythme, sa régularité et sa gestion des pneus étaient tout simplement exceptionnels.

Les deux pilotes Red Bull, Verstappen et Isack Hadjar, ont réussi à se qualifier de manière impressionnante jusqu’en Q3 après avoir utilisé jusqu’à présent un seul jeu de pneus tendres. Cela donnerait à Max, en première ligne, deux nouveaux trains de pneus tendres pour la course, un avantage sûrement significatif ? Il s’avère que ce n’est pas le cas, car ils n’ont pas particulièrement bien duré, obligeant Max à s’arrêter en premier au 13e tour sur 56, et clairement maintenant sur une stratégie à deux arrêts.

Mercedes n’a pas paniqué ni réagi, ils ont fait confiance à leurs données et à leur instinct, ainsi qu’à leur pilote leader du championnat, pour surveiller ses pneus à un rythme suffisant pour effectuer un seul arrêt au stand au 24e tour.

Avec des pneus neufs, Max était inévitablement très rapide, et il semblait au départ qu’il serait capable de rattraper les 20 secondes supplémentaires qu’il devait passer dans la voie des stands pour son deuxième arrêt au 31e tour. Mais il ne pouvait pas dégager le trafic avec beaucoup de facilité. Sa radio tombant en panne pour la deuxième fois, mais pas avant de fustiger son équipe pour ne pas avoir déplacé son coéquipier sur un plan de course différent beaucoup plus tôt, il s’est retrouvé troisième, assez mécontent.

J’ai fait les interviews d’après-course et Max a souri quand je l’ai complimenté pour son dépassement de Lando Norris dans le virage 1. C’était du pur Verstappen, tout comme il semblait très susceptible de perdre une position face à Leclerc, il a converti cela en un dépassement de la McLaren avec un slice étonnant et contrôlé alors qu’il était extrêmement tard sur les freins.

Cela ne lui a pas fait grand bien au final car après le premier arrêt de Leclerc au tour 15, et après avoir déjà été génial dans le premier tour de la course, il a été très rapide jusqu’au drapeau à damier pour une deuxième place très bien méritée.

Ferrari avait mené les trois séances d’essais et leurs qualifications avaient donc été une relative déception, mais Hamilton a également été rapide dans les phases finales et terminerait quatrième à seulement une seconde de Verstappen. Encore un tour et il aurait rejoint son équipier Leclerc sur le podium.

Norris a fait un excellent travail en cinquième position, après s’être arrêté au 16e tour, mais ensuite passer à un arrêt unique, étirant ses pneus durs sur 40 tours complets. Au final, il a perdu l’adhérence et a glissé de la deuxième place, mais c’était bien tant que ça durait.

Piastri aux prises avec les voitures 2026 et la pénalité « sévère » de Russell

Oscar Piastri dans la McLaren sœur a connu une autre course décevante, manquant d’un rythme de pointe dès le début et terminant 52 secondes derrière le vainqueur. Oscar n’arrive tout simplement pas à s’adapter aux voitures 2026 et c’est douloureux à voir après son parcours stellaire l’année dernière.

Les difficultés de Piastri auraient un impact considérable sur un autre pilote qui aurait une saison à oublier, en la personne de George Russell. Dans le premier tour, Russell attaquait à la fois le Red Bull au démarrage lent de Hadjar et défendait Piastri. Il a couru large à l’épingle du virage 12 à la fin de la ligne droite arrière et a rejoint, légèrement devant Piastri. Les commissaires ont examiné tous les angles de caméra et les données et ont décidé que Russell avait acquis un avantage durable en dehors de la piste en ne perdant pas de place au profit de Piastri, mais étant donné qu’il s’agissait du premier tour et de la proximité des autres voitures, ils lui ont infligé la moitié de la pénalité normale de 10 secondes en guise d’atténuation. Je pensais que c’était dur, George était un peu plus convaincu par cela.

Sa pénalité de cinq secondes lors du premier arrêt au stand l’a placé derrière Piastri, et malgré un rythme initial très solide avec des pneus neufs, il n’a tout simplement pas réussi à dépasser le jeune Australien et a terminé à 54 secondes de son coéquipier vainqueur à la huitième place. Aie.

Encore un 11ème pour Audi !

Liam Lawson a encore très bien roulé pour deux points chez Racing Bulls en neuvième et Pierre Gasly a décroché le dernier point pour Alpine en 10e, position qu’il avait commencée.

Nico Hulkenberg a terminé 11ème et vient de sortir des points – c’est la 10ème course d’Audi cette année où il manque de peu. C’est un tourment qui me ravive de mauvais souvenirs, à l’époque où les points ne descendaient qu’à la sixième place, j’avais du mal à traîner une machine réticente au-delà de tous les accidents et du manque de fiabilité pour terminer septième sans point.

La victoire suprême d’Antonelli garantit qu’il deviendra le plus jeune champion du monde de F1 de plus de trois ans, usurpant Sebastian Vettel. Et le premier champion du monde italien de F1 depuis Alberto Ascari en 1953, malgré la passion et l’histoire du sport automobile dans ce pays.

Verstappen est désormais hors de la course au championnat, incroyablement pour la première fois depuis 2020. Russell et Hamilton devraient gagner chaque course jusqu’à la fin de l’année, sans qu’Antonelli ne se présente, pour qu’ils soient champions. Il s’agit de savoir quand, et non si.

Austin a présenté un grand spectacle au COTA, un total de 460 000 fans ont eu toutes les superbes vues habituelles, ainsi que de la musique live, des fêtes foraines et de nombreuses autres attractions, ainsi qu’une suite d’hospitalité spectaculaire et une piscine à débordement tout en haut du premier virage déjà élevé. Les quelques chanceux ont été transportés sur la piste dans des gondoles sur des pylônes et des câbles de type piste de ski. Je suis impressionné par la façon dont la F1 continue de se développer en tant qu’expérience complète, même si la course ne s’est pas avérée être un classique.

Ensuite, le Mexique.

La Formule 1 se dirige ensuite vers le sud pour la deuxième étape du triple tête des Amériques avec le Grand Prix de Mexico ce week-end, en direct sur Sky Sports F1. Diffusez Sky Sports avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment