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La star d’ESPN, Pat McAfee, a semblé faire référence au meurtre de Charlie Kirk alors qu’il déchirait l’Université de l’Utah à cause d’une publication sur les réseaux sociaux qui, selon lui, l’avait mis “très, très mal à l’aise” avant la diffusion du “College GameDay” de samedi.
McAfee a déclaré avoir vu une vidéo sur le compte Instagram de l’université peu avant sa diffusion à Salt Lake City. Le message demandait aux étudiants de faire des impressions de lui, a-t-il déclaré, et comprenait des commentaires le qualifiant de « ringard » et « effrayant ».
La vidéo a depuis été supprimée des comptes de réseaux sociaux de l’université.
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Pat McAfee au Rose Bowl 2025 et au match de quart de finale des éliminatoires de football universitaire au Rose Bowl Stadium le 1er janvier 2026. (Kirby Lee/Imagn Images)
L’ancien parieur de la NFL a déclaré que cela ne le dérangerait pas si les étudiants partageaient eux-mêmes les remarques, mais il a contesté le fait que l’université les ait publiées avant de se présenter devant des milliers de fans.
“L’université publie cela, comme si j’étais sur le point de sortir et de faire un publi-reportage pour l’endroit, puis je marche devant des milliers de personnes”, a déclaré McAfee lundi dans “The Pat McAfee Show”.
“C’est ce que ressent l’université. C’est un sentiment inconfortable.”
McAfee a déclaré que le message “m’a un peu dérangé” et l’a fait se sentir “un peu bizarre”. Il a ensuite semblé faire référence à la fusillade de Kirk en septembre 2025, le militant conservateur tué lors d’un événement à l’Université de l’Utah Valley à Orem, à environ 40 miles au sud de Salt Lake City.
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Charlie Kirk s’exprime à l’Utah Valley University le 10 septembre 2025 à Orem, Utah. Kirk, fondateur de Turning Point USA, s’exprimait lors de son “American Comeback Tour” lorsqu’il a reçu une balle dans le cou et a été tué. (Trent Nelson/Le Salt Lake Tribune/Getty Images)
“Est-ce que quelque chose de vraiment effrayant s’est produit récemment lors d’un rassemblement universitaire dans l’État de l’Utah?” » a demandé McAfee. “Par exemple, pensons-nous que nous devrions amplifier les raisons pour lesquelles les gens me détestent en tant qu’université ?”
Plus tard dans la séquence, McAfee a de nouveau souligné « ce qui s’est passé à 65 km au sud de Salt Lake City il y a un peu plus d’un an », affirmant que le message de l’université ajoutait à l’hostilité à laquelle il était confronté juste avant de passer à l’antenne pour promouvoir l’école.
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Charlie Kirk apparaît à l’Université de l’Utah Valley le 10 septembre 2025 à Orem, Utah. Kirk, fondateur de Turning Point USA, s’exprimait lors de son “American Comeback Tour” lorsqu’il a reçu une balle dans le cou et a été tué. (Trent Nelson/Le Salt Lake Tribune/Getty Images)
“J’étais très, très mal à l’aise”, a-t-il déclaré. “Je pense que cela ne m’a pas empêché de passer la meilleure matinée.”
L’Université de l’Utah a présenté ses excuses dans un communiqué publié sur son compte Instagram officiel, affirmant que son objectif était de créer un “engagement léger” à propos du retour de McAfee sur le campus, mais qu’elle “a raté le but”.
“Le personnel de l’université est responsable de l’examen et de la publication du contenu sur les comptes officiels des réseaux sociaux et nous assumons l’entière responsabilité de cette décision”, a déclaré l’école.
L’université a déclaré que des responsables avaient contacté McAfee pour exprimer leur appréciation et leurs regrets.
“Nous nous excusons sincèrement d’avoir créé l’impression que Pat n’était pas en sécurité ou n’était pas le bienvenu sur notre campus. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité”, indique le communiqué.
Pat McAfee et l’équipe ESPN “College GameDay” apparaissent sur le plateau devant une foule de fans de football universitaire. (Roger Wimmer/Photos ISI/Photos ISI via Getty Images)
L’école a ajouté que McAfee et toute l’équipe du « College GameDay » sont toujours les bienvenus à l’université. Il a déclaré que l’émission d’avant-match d’ESPN avait visité son campus à sept reprises et qu’elle entretenait une relation positive avec l’équipe.
McAfee a déclaré qu’il savait que certaines personnes pensaient que les commentaires des étudiants n’étaient pas particulièrement durs, mais il revenait sans cesse à la personne qui avait posté la vidéo.
“C’est l’université qui a publié ça. Ce n’est pas comme un blog. C’est l’endroit où nous nous trouvons”, a-t-il déclaré.
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Pat McAfee de College GameDay sourit avant le match entre les Georgia Bulldogs et les Mississippi Rebels au stade Sanford d’Athènes, en Géorgie, le 18 octobre 2025. (Photos de Roger Wimmer/ISI)
La publication sur Instagram n’était pas la seule partie de la visite de McAfee qui semblait le frustrer. Il a également contesté le fait qu’un étudiant participe à son concours hebdomadaire “Kicking Is Easy”, qui donne à un concurrent une chance de marquer un panier pour 1 million de dollars.
McAfee a déclaré que l’étudiant s’est demandé pourquoi le prix était de “seulement 1 million de dollars” après que le prix potentiel ait atteint 3 millions de dollars pour le match Notre Dame-BYU de la semaine précédente.
“C’est mon argent ! Seulement 1 million de dollars. C’est comme si, d’accord, je déteste cet endroit. Je déteste cet endroit”, a-t-il déclaré.
McAfee a déclaré qu’il espérait ne jamais avoir à retourner à l’université et a plaisanté en disant qu’il pourrait avoir le COVID si le “College GameDay” revenait.
Malgré ses frustrations, il a fait l’éloge de l’équipe de football de l’Utah et a qualifié sa section étudiante d’« incroyable ». Il a également remercié les fans qui ont assisté à la diffusion de samedi.
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“C’était un GameDay phénoménal. Merci à tous ceux qui sont venus”, a-t-il déclaré.
L’Utah a battu Houston 21-13 samedi.
