NEW YORK — Une jeune femme de Pennsylvanie qui courait pour la première fois le marathon de New York afin de récolter des fonds pour une œuvre caritative s’est effondrée à Central Park, à un peu plus de 3 km de la ligne d’arrivée, et est décédée plus tard. Elle avait 24 ans.
Rachel Apa, de Lewisberry, en Pennsylvanie, approchait de la barre des 24 milles de la course de 26,2 milles dimanche lorsqu’elle s’est effondrée, selon la police de New York.
Son père a déclaré qu’elle souffrait de rhabdomyolyse, une maladie rare dans laquelle les muscles peuvent se briser pendant l’effort, empoisonnant le corps. C’était son premier marathon, a déclaré Steve Apa au New York Times.
Les New York Road Runners, le club à but non lucratif qui organise la course, ont déclaré dans un communiqué de presse que la RCR avait été administrée à Apa par un passant, puis par le personnel médical de l’événement. Un défibrillateur a également été utilisé avant que les ambulanciers paramédicaux emmènent Apa au centre médical Mount Sinai.
L’ancienne joueuse de hockey sur gazon de Division I de l’Université Bucknell était dans un état critique lorsqu’elle a été transportée à l’hôpital, où les médecins ont tenté en vain de la sauver pendant plusieurs heures.
Apa avait couru pour collecter des fonds pour la recherche sur la maladie de Parkinson en l’honneur de son grand-père.
“C’est insondable”, a déclaré son père au Times. Il a déclaré que sa fille, chef de produit pour une entreprise de composants électriques qui venait de commencer un programme de maîtrise à la Charleston Southern University, était en « parfaite santé ».
Michaela Nicholas regardait la course, encourageant tous les coureurs dont elle pouvait lire les noms sur leurs dossards, lorsqu’Apa est passée. Nicholas a rappelé mardi qu’elle avait lancé un message d’encouragement, puis avait vu Apa s’effondrer environ 15 mètres plus loin sur la route.
Nicholas, une assistante sociale de l’hôpital, a déclaré qu’elle avait tenté de réconforter Apa pendant que deux autres spectateurs de la course pratiquaient la RCR.
“J’ai juste tenu la main de Rachel, je lui ai parlé et je lui ai dit qu’elle n’était pas seule et qu’elle était aimée, et j’ai prié pour elle”, a déclaré Nicholas, un travailleur social clinicien, par téléphone.
Le décès est survenu alors que le marathon marquait ses 50 ans dans son format de cinq arrondissements. Les premières éditions de la course s’étaient déroulées uniquement à Central Park. Un nombre record de 61 000 coureurs ont atteint la ligne d’arrivée.
“Nous sommes profondément attristés par le décès de Rachel après avoir participé à la course de dimanche. Nos pensées et nos sincères sympathies vont à sa famille, à ses amis et à toute la communauté des coureurs”, ont déclaré les New York Road Runners dans leur communiqué.
Alors que la nouvelle du décès d’Apa se répandait mardi, l’argent a afflué sur sa page de collecte de fonds “Parkinson’s Champions”, dépassant rapidement son objectif de 4 000 $. La collecte de fonds était parrainée par la Fondation Parkinson.
Sur la page, Apa a déclaré que son grand-père, atteint de la maladie de Parkinson et décédé en 2022, “m’a appris à rester active, à repousser mes limites et à relever les défis, façonnant ainsi mon amour pour le sport et le mouvement”.
Apa a obtenu en 2024 un diplôme en marchés, innovation et design à Bucknell et a marqué un total de 17 buts pour l’équipe de hockey sur gazon de l’école. L’université a exprimé ses condoléances mardi.
Dans une publication sur Facebook, USA Field Hockey, l’instance dirigeante du sport, s’est dite profondément attristée par le décès d’Apa.
“L’impact de Rachel sur le sport et sur son entourage ne sera pas oublié”, indique le communiqué. “Nos pensées vont à tous ceux qui pleurent cette perte tragique.”
