Les entrepreneurs devraient-ils fréquenter une école de commerce ? La réponse n’est pas aussi simple que vous le pensez

Je ne suis jamais allé à l’école de commerce – mais je me suis parfois demandé en quoi ma vie serait différente si je l’avais fait. Qui aurais-je rencontré ? Quels conseils m’aurait-on donné ? Quelles informations aurais-je pu découvrir avec un peu plus de conseils ?

Je n’ai aucun regret sur le chemin que j’ai choisi. J’ai toujours été à l’aise avec l’enseignement moi-même et l’apprentissage pendant mon temps libre, donc la filière B-school ne m’a jamais vraiment semblé idéale. Je ne suis pas seul : en 2023, moins de 6 % des entrepreneurs étaient titulaires d’un MBA. Ce chiffre représente néanmoins une augmentation de 45 % depuis 2010, ce qui signifie que, globalement, la demande pour de tels diplômes est bien plus élevée que les années précédentes.

Dernièrement, on m’a beaucoup demandé si une école de commerce était une bonne idée pour les aspirants entrepreneurs, surtout à l’ère de l’IA. Ma réponse ? Cela dépend de ce que vous espérez en retirer.

Ce qu’une école de commerce peut vous apporter

Les experts s’accordent largement sur le fait que les écoles de commerce peuvent vous offrir une chose qui ne peut être réalisée via des tutoriels en ligne : un vaste réseau intégré. Non seulement vous serez assis dans une salle de classe remplie de personnes ambitieuses, mais vous aurez également accès à des professeurs, à des conférenciers invités et, très probablement, à un vaste réseau d’anciens élèves. Ce sont ces personnes à qui vous pouvez faire appel lorsque vous avez besoin de conseils, d’une introduction chaleureuse ou d’un retour sur votre dernière idée.

Cela ne fait pas partie du programme, mais c’est un avantage qui revient dans presque toutes les discussions pesant le pour et le contre d’un MBA. La Kellogg School of Management de Northwestern, par exemple, dispose d’un réseau mondial d’anciens élèves qui compte 65 000 personnes dans plus de 15 secteurs, et d’autres programmes ont une portée tout aussi impressionnante.

Cela dit, un réseau n’est que ce que vous en faites. Les connexions se refroidissent si vous ne les entretenez pas, et même le répertoire des anciens élèves le plus impressionnant n’aura aucune importance si vous ne décrochez pas le téléphone.

Il est également tout à fait possible de créer soi-même un réseau. Lorsque je construisais JotForm, je me suis fortement appuyé sur une communauté que j’avais construite à l’ancienne – grâce à des rencontres, d’anciens collègues et, bien sûr, d’anciens élèves de mon alma mater. Cela a peut-être été un processus plus laborieux, mais au final, j’ai senti que j’avais les ressources dont j’avais besoin.

Un réseau étendu présente des avantages évidents. La question est de savoir si un MBA est le seul moyen d’en obtenir un, et si les années et les frais de scolarité sont le prix que vous êtes prêt à payer pour l’obtenir.

Formation formelle vs apprentissage par la pratique

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles obtenir un MBA peut sembler une bonne idée. Peut-être pensez-vous qu’avoir un diplôme d’une grande université est une validation – ou que les investisseurs vous prendront plus au sérieux. Peut-être que vous aimez simplement l’idée de réfléchir pendant deux ans avant que la pression de gérer quelque chose de réel ne s’installe.

Bien que cette réflexion soit fondée, rien de tout cela ne vous rapprochera réellement de la construction de ce que vous souhaitez construire, en particulier avec des prix qui peuvent vous coûter 100 000 $ – ou plus – chaque année. (Même s’il convient de noter que certaines écoles réduisent actuellement les frais de scolarité pour attirer plus d’étudiants).

Pourtant, les parties de l’école de commerce que j’aurais aimé avoir avant de commencer JotForm étaient celles que j’ai dû apprendre par essais et erreurs parfois douloureux. Avant de devenir fondateur, il me manquait ne serait-ce qu’une connaissance de base en leadership, en comptabilité ou en marketing. J’étais codeur, et c’était à peu près tout.

J’ai cependant eu de la chance : en tant que fondateur amorcé, mes erreurs ont été commises à une échelle relativement petite. J’ai grandi lentement, ce qui m’a donné le temps d’affiner progressivement mes compétences en leadership. Si je n’avais pas emprunté cette voie, il est tout à fait possible que j’aurais souhaité plus de formation.

Le fait est que rien ne peut vraiment vous préparer à démarrer votre propre entreprise. Un MBA peut cependant aider à jeter les bases.

Le rôle de l’IA

Si j’avais eu accès à l’IA lorsque j’ai démarré mon entreprise en 2006, les choses auraient été très différentes. Pas au sens fondamental du terme – j’aurais toujours été un fondateur amorcé et j’aurais toujours choisi d’apprendre par la pratique. Mais la courbe d’apprentissage aurait certainement été moins abrupte.

De manière quelque peu contre-intuitive, je pense que cela renforce en fait l’argument en faveur d’un MBA à l’ère de l’IA. Les bonnes écoles de commerce apprennent aux étudiants à penser de manière stratégique et à développer les compétences générales qu’exige un leadership réussi. Les discussions de cas vous obligent à défendre une position à haute voix, devant des personnes qui vous résisteront. Les projets de groupe vous apprennent à gérer les désaccords. Ce sont des muscles qu’il faut développer, plus que jamais.

Les réseaux peuvent être construits à partir de zéro, et l’IA peut certainement combler de nombreuses lacunes en matière de compétences dont un entrepreneur en herbe aura besoin. Si vous hésitez, demandez-vous pourquoi vous le faites et ce que vous espérez gagner.

Je ne suis jamais allé à l’école de commerce – mais je me suis parfois demandé en quoi ma vie serait différente si je l’avais fait. Qui aurais-je rencontré ? Quels conseils m’aurait-on donné ? Quelles informations aurais-je pu découvrir avec un peu plus de conseils ?

Je n’ai aucun regret sur le chemin que j’ai choisi. J’ai toujours été à l’aise avec l’enseignement moi-même et l’apprentissage pendant mon temps libre, donc la filière B-school ne m’a jamais vraiment semblé idéale. Je ne suis pas seul : en 2023, moins de 6 % des entrepreneurs étaient titulaires d’un MBA. Ce chiffre représente néanmoins une augmentation de 45 % depuis 2010, ce qui signifie que, globalement, la demande pour de tels diplômes est bien plus élevée que les années précédentes.

Dernièrement, on m’a beaucoup demandé si une école de commerce était une bonne idée pour les aspirants entrepreneurs, surtout à l’ère de l’IA. Ma réponse ? Cela dépend de ce que vous espérez en retirer.