Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, est convaincu que les courses de Formule 1 au Qatar et à Abu Dhabi se poursuivront, malgré les tensions actuelles au Moyen-Orient.
En raison du conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran, les courses de Bahreïn et d’Arabie Saoudite ont été annulées plus tôt cette année, bien que les organisateurs bahreïniens aient effectivement déplacé leur grand prix reporté en Malaisie. Les attaques de navires dans le détroit d’Ormuz, actuellement contestées par les deux parties alors que les exportations de pétrole ont considérablement ralenti, se sont poursuivies.
Un nouveau conflit a éclaté entre l’Arabie saoudite et les rebelles Houthis soutenus par l’Iran au Yémen ; une attaque au missile contre l’aéroport international King Khalid de Riyad a coûté la vie à 13 personnes. L’aéroport a récemment rouvert ses portes avec un service limité suite aux attaques, et le Royaume-Uni s’est récemment engagé à soutenir l’Arabie saoudite avec des avions de combat pour se défendre contre de nouvelles assauts des Houthis.
La proximité du Qatar et des Émirats arabes unis avec les zones de conflit actuelles a fait que les deux courses de fin de saison au Moyen-Orient étaient incertaines, même si le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a déclaré il y a quelques semaines que le maintien des courses restait le plan A du championnat – avec un plan de secours pour accueillir la finale de la saison à Imola si les tensions continuent de s’intensifier.
Les discussions sur l’annulation potentielle des deux courses se sont atténuées ces dernières semaines, et le championnat semble prêt à conserver les courses du Qatar et d’Abou Dhabi. En MotoGP, les équipes ont été informées que la manche reprogrammée du Qatar se déroulerait en novembre.
S’adressant à certains médias, dont Autosport, Ben Sulayem a déclaré qu’il se sentait “en sécurité” concernant les courses pour le moment, expliquant qu’il ne laisserait pas sa famille résider aux Emirats s’il estimait que ce n’était pas sûr de le faire.
“Ils vont bien. Une chose que je dirais, j’ai mes enfants là-bas – tu penses que je les laisserais là-bas, et je suis ici maintenant avec toi ?” » a déclaré Ben Soulayem.
Voitures de F1 alignées au départ de la course
Photo par : Nicolas Economou / NurPhoto via Getty Images
“Vous devez être raisonnable et dire : “Allons-nous avoir un problème ?” Ce que vous lisez dans les médias est en réalité différent de ce que nous avons là-bas. Vous savez, nous lisons et nous regardons la télévision, nous n’avons pas vraiment ça. Sinon, pourquoi vais-je rester là-bas, tu sais ? Pourquoi devrais-je quitter ma famille ?
“Mais cela veut-il dire qu’il ne se passera rien ? Je ne peux pas prédire avec cela. Je peux seulement vous dire aujourd’hui qu’il n’y a rien et que les deux courses vont avoir lieu.”
“Je suis heureux [for FIA staff to go there]. Écoutez, je ne pense pas que le staff de la FIA serait plus important pour moi que moi et ma famille, vous savez, mais si je suis là, cela signifie que je me sens en sécurité.
“Mais nous ne le savons pas pour le moment. Comme je l’ai dit, le Dakar [Rally in Saudi Arabia]si nous entendons quelque chose de leur part, nous nous adapterons. Quand je dis qu’il s’agit de la Fédération du sport automobile d’Arabie Saoudite, nous nous adapterons à cela et nous vous aiderons.
“Comme lorsque nous avons aidé avec Bahreïn, quand la demande était là de ne pas organiser l’événement en Arabie Saoudite, puis il y a eu un autre appel du prince héritier de Bahreïn pour le déplacer en Malaisie. La relation était là et elle envoie le message que, comme avec tout cela, nous aurons toujours du sport automobile.”
Ben Sulayem a ajouté que la FIA avait mis en place des mesures d’urgence en cas de perturbation des voyages, comme le recours aux ASN locales pour recruter des bénévoles et des officiels afin de faciliter le déroulement des événements.
Il a utilisé l’exemple de la manche libanaise du Championnat FIA des Rallyes du Moyen-Orient, qui a finalement relancé la série de cette année. Ce groupe était composé de responsables de Chypre, de Grèce et de Jordanie – avant que la manche chypriote ne conclue le championnat de cette année lorsque la manche saoudienne a été annulée.
Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, Stefano Domenicali, président-directeur général de la Formule 1
Photo par : Alex Bierens de Haan / LAT Images via Getty Images
“Bien sûr, la FIA est toujours prête. Je leur ai dit d’avoir une autre équipe de la FIA prête si rien ne se passait. Mais peut-être que certains gouvernements disent qu’on ne peut pas voyager – alors que faisons-nous ?” » a déclaré Ben Soulayem.
“Si tout le monde est là et que les équipes sont là et que la FOM s’en charge, tout à coup nous disons : ‘oh, nous ne pouvons pas avoir notre directeur de course, nous ne pouvons pas avoir nos commissaires.” Il faut être prêt, et il faut avoir une autre équipe prête au cas où.
“Nous avons également le bon sens ici : nous n’emmènerons jamais notre personnel, nos chauffeurs ou tout autre officiel dans un endroit où nous estimons que cela est risqué.”
Ben Sulayem a ajouté que les perspectives du Rallye Dakar 2027 étaient incertaines, mais a suggéré qu’il pourrait être déplacé au Maroc si le pays n’est pas en mesure d’accueillir la course en Arabie Saoudite.
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