Un nouveau programme aide les enfants à haut risque à améliorer leurs comportements en matière de protection solaire

Les enfants dont les parents sont atteints de mélanome, un type grave de cancer de la peau qui prend naissance dans les cellules qui fabriquent les pigments, courent deux fois plus de risques au cours de leur vie de développer eux-mêmes la maladie. Un chercheur du Huntsman Cancer Institute de l’Université de l’Utah (l’U) a développé un programme efficace pour enseigner aux patients atteints de mélanome et à leurs enfants des comportements qui aideront à prévenir l’apparition du mélanome plus tard dans la vie.

Yelena Wu, PhD, chercheuse au Huntsman Cancer Institute et professeur de dermatologie à l’Université, a découvert que son programme FLARE (abréviation de Famille, modes de vie, actions et éducation aux risques) améliorait les comportements de protection solaire chez ces enfants à risque.

La prévention pendant l’enfance est très importante pour éviter le cancer de la peau plus tard dans la vie. La peau des enfants est très vulnérable et les premiers coups de soleil sont prédictifs d’un risque ultérieur de cancer de la peau. Nous développons différents programmes pour permettre aux familles et aux autres d’adopter plus facilement des changements de comportement en matière de santé qui amélioreront la prévention du cancer de la peau.

Yelena Wu, PhD, chercheuse, Huntsman Cancer Institute et professeur de dermatologie, Université de l’Utah

Wu dit que les enfants de patients atteints de mélanome courent un risque plus élevé de développer la maladie en raison de facteurs biologiques, tels que le teint et la génétique, qui augmentent leur sensibilité au soleil. Ces enfants sont également affectés par des facteurs environnementaux, notamment les habitudes d’exposition au soleil, dont certaines sont établies par leurs parents. Bien qu’ils soient à risque plus élevé, ces jeunes adoptent souvent des comportements comme le bronzage et évitent de prendre des précautions de protection solaire pour éviter les coups de soleil. Selon le National Cancer Institute, les coups de soleil à un plus jeune âge sont un puissant prédicteur de cancer de la peau et en particulier de mélanome.

Le principal moyen de minimiser le risque de mélanome est de réduire l’exposition aux rayons ultraviolets du soleil et des sources artificielles et de prévenir les coups de soleil, en particulier pendant l’enfance. Cela peut inclure le port de vêtements de protection solaire comme des chemises à manches longues, des lunettes de soleil et des chapeaux à larges bords, l’évitement des activités de plein air pendant les heures d’exposition maximale et l’application et la réapplication d’un écran solaire.

“Nous devons trouver un moyen de conseiller les familles et leurs enfants sur l’importance de gérer leurs risques grâce à des comportements de protection solaire. Ceci est particulièrement important dans la région de Mountain West et dans la région que nous servons, où nous avons des taux de mélanome supérieurs à la moyenne”, explique Wu. « Les cancers de la peau comme le mélanome peuvent être hautement évitables, mais d’une manière qui, à mon avis, est très difficile, car elle nécessite un ensemble quotidien et cohérent de comportements de santé. Nous voulons aider les familles et les autres membres de notre communauté à apporter ces changements et à les maintenir.

Wu ajoute que l’Utah a le taux d’incidence du mélanome le plus élevé du pays.

Pour évaluer le programme FLARE, Wu a inscrit 364 paires de patients et leurs enfants dans une étude visant à améliorer les comportements en matière de sécurité solaire. Un groupe d’entre eux a participé à FLARE, un programme de télésanté de trois séances axé sur la sensibilisation au risque de mélanome, l’apprentissage de la façon de mettre en œuvre des stratégies de protection solaire avec les enfants et au sein des familles, et la résolution collaborative de problèmes parent-enfant concernant les barrières de sécurité solaire avec un éducateur en santé. Cela comprenait des aides visuelles et des vidéos pour rendre la leçon plus accessible. Un autre groupe a rencontré un éducateur en santé pour recevoir des informations plus générales sur le mélanome.

Wu a constaté que le programme FLARE améliorait les comportements de protection solaire, diminuant l’exposition globale au soleil et les dommages, mais ne diminuait pas les taux de coups de soleil.

“La réduction des coups de soleil est le Saint Graal pour les résultats de la prévention du cancer de la peau, car il s’agit d’un indicateur très puissant du risque de cancer de la peau plus tard dans la vie. Nous avons encore du travail à faire pour que FLARE obtienne les résultats les plus solides possibles”, déclare Wu. “Mais je suis vraiment ravi que nous ayons pu améliorer leurs comportements de prévention du cancer de la peau, et je considère toujours l’étude comme un succès car elle montre que les programmes familiaux peuvent changer la façon dont les enfants et les parents pensent et mettent en œuvre la sécurité solaire.”

Les résultats de ses recherches ont été publiés dans JAMA Dermatologie.

Les recherches critiques menées chaque jour au Huntsman Cancer Institute sont soutenues par les National Institutes of Health/National Cancer Institute, y compris la subvention de soutien aux centres de lutte contre le cancer P30 CA042014, ainsi que par la Huntsman Cancer Foundation.